El Merengue Caraqueño y El Abozao del Pacífico Colombiano: Dos Cañoneros Hermanos

Introducción

En el vasto panorama de las expresiones musicales afrocaribeñas, emergen manifestaciones artísticas que trascienden fronteras geográficas y revelan profundas conexiones culturales. El merengue caraqueño de Venezuela y el abozao del Pacífico colombiano constituyen dos tradiciones musicales que, pese a desarrollarse en contextos socioculturales distintos, exhiben una notable convergencia en sus estructuras rítmicas, melódicas y armónicas.

Esta investigación comparativa pretende evidenciar las similitudes y particularidades de estas dos expresiones musicales, demostrando cómo la diáspora africana y los procesos de mestizaje cultural han generado manifestaciones artísticas hermanas que resuenan con igual intensidad en las plazas de Caracas y en las festividades del litoral Pacífico colombiano.

Análisis Comparativo

Orígenes y Contexto Cultural

El merengue caraqueño surge del crisol urbano caraqueño como producto del mestizaje hispano-afrodescendiente, consolidándose como una expresión musical que refleja la diversidad étnica de la capital venezolana. Por su parte, el abozao hunde sus raíces en las comunidades negras del litoral Pacífico colombiano, manteniéndose como testimonio vivo de la herencia africana en territorio americano.

Estructura Rítmica y Métrica

Ambas tradiciones comparten características métricas fundamentales que revelan su origen común. El merengue caraqueño, que inicialmente se ejecutaba en compases de 2/4 y 6/8, evolucionó hacia una estructura de 5/8 que le confiere su particular dinamismo. El abozao, por su parte, se mantiene fiel al compás de 6/8 con acentuaciones típicamente africanas, creando un patrón rítmico que dialoga directamente con su contraparte venezolana.

Instrumentación y Roles Funcionales

La instrumentación de ambos géneros revela una arquitectura sonora sorprendentemente similar. En el merengue caraqueño, el bombo de mano establece la base rítmica fundamental, mientras que el redoblante asume el rol improvisatorio y la güira marca el pulso regular y continuo. Esta estructura encuentra su eco en el abozao, donde la tambora africana cumple la función del bombo, el redoblante mantiene su carácter improvisatorio, y los platillos asumen el rol que desempeña la güira en el merengue caraqueño, salvo algunas pequeñas diferencias de acentuación.

La instrumentación melódica también presenta convergencias notables: ambos géneros privilegian los instrumentos de viento, particularmente el saxofón en el merengue caraqueño y los clarinetes y flautas en el abozao, creando paisajes sonoros que comparten una estética tímbrica común.

Contextos de Ejecución y Organización Musical

Las agrupaciones tradicionales de ambos géneros reflejan sus respectivos contextos culturales. El merengue caraqueño se articula a través de las retretas, ensambles que animan plazas, fiestas populares y actos culturales urbanos. El abozao se ejecuta mediante las chirimías, agrupaciones tradicionales afrocolombianas que protagonizan las festividades del litoral Pacífico.

Códigos Estéticos y Vestimentarios

La indumentaria tradicional de ambas expresiones refleja sus respectivos contextos socioculturales. Los intérpretes del merengue caraqueño adoptan una vestimenta formal urbana: camisa blanca de manga larga con tirantes y lazo negro, pantalón y zapatos negros, complementados con el característico sombrero blanco de cinta negra. Los músicos del abozao, en cambio, optan por una indumentaria más relajada y tropical: camisa suelta de manga corta, pantalón caqui o marrón, prescindiendo del sombrero, en consonancia con el clima del litoral Pacífico.

Convergencias Armónicas y Melódicas

El aspecto más revelador de esta comparación radica en la notable similitud de los contextos armónicos y melódicos de ambas tradiciones. Esta convergencia sugiere no solo un origen cultural compartido, sino también una evolución paralela que ha mantenido intactos los códigos musicales fundamentales de la tradición afroamericana.

Conclusión

El merengue caraqueño y el abozao del Pacífico colombiano se revelan como dos expresiones musicales hermanas que, cual cañoneros navegando por mares distintos pero bajo la misma constelación cultural, mantienen viva la herencia africana en América. Sus similitudes estructurales, funcionales y estéticas trascienden las diferencias geográficas y contextuales, evidenciando la persistencia y vitalidad de las tradiciones musicales afroamericanas.

Esta investigación comparativa no solo contribuye al entendimiento de estas dos manifestaciones artísticas particulares, sino que también aporta a la comprensión más amplia de los procesos de transmisión, adaptación y preservación cultural en el contexto de la diáspora africana en América.

Cuadro Comparativo

Elemento	Merengue Caraqueño (Venezuela)	Abozao (Pacífico Colombiano)
Origen cultural	Urbano caraqueño -- mestizaje hispano-afrodescendiente	Afrodescendiente, comunidades negras del litoral Pacífico
Instrumentación rítmica	Bombo de mano, redoblante y güira	Tambora africana, redoblante, platillos
Instrumentos melódicos	Saxofón (común), vientos, teclados	Clarinetes, saxos, tambores afinados
Ritmo base	Marcado por el bombo de mano	Marcado por la tambora africana
Improvisación rítmica	Redoblante improvisa	Tambora improvisa
Función de la güira/platillos	Güira marca pulso regular y continuo	Platillos cumplen función similar a la güira
Vestimenta tradicional	Camisa blanca de manga larga con tirantes y lazo negro, pantalón negro, sombrero blanco con cinta negra	Camisa suelta de manga corta, pantalón caqui o marrón, sin sombrero
Agrupación típica	Retreta (ensamble de calle o plaza)	Chirimía (agrupación tradicional afrocolombiana)
Espacios de ejecución	Plazas, fiestas populares, actos culturales urbanos	Festividades afrocolombianas, fiestas tradicionales del litoral

Texto y recopilación: Onésimo "Pipo" Montilla